日本は「まだ『歯科後進国』」と言われます。
歯が痛くなった、しかもかなり状態が悪く、残せそうにもないから抜かなくてはいけない。抜いたらどうしよう、といったやりとりが日本中で行われています。
最初に伝えておきますが、歯の病気は日頃から正しくケアしていれば予防できます。それにもかかわらず、このような場面に幾度となく遭遇します。どうしてそこまで何もせず放置してしまうのでしょうか。
その原因の一つを正せば、日本の医療保険制度にあります。日本の国民は3割の負担額で十分な歯科治療を受けることができます。しかし、一方で、予防的処置には保険はきません。それゆえ、予防しようという概念は生まれにくく、歯が痛くなってから歯医者に行けばいいだろうという発想にどうしても陥ってしまうのです。
しかし、一度削った歯は元には戻りません。抜かれてしまったものは二度と元には戻らないのです。
「後進国」と言われる理由
理由1：歯科定期検診受診率が依然として低い
まず、世界と日本とで歯科定期検診の受診率を比較してみましょう
歯科定期検診受診率の国際比較：
スウェーデン：約80～90%
アメリカ：約70～80%
イギリス：約70%
日本：約44%～64％
この数字を見て、どう感じますか？
近年、日本の歯科定期検診受診率は上昇傾向にあるにも関わらず、世界的にみるとまだまだ低い数字というのが実態です。約半分の人が「歯が痛くなってから」「問題が起きてから」歯科医院に行くわけです。つまり、予防という概念が十分に根付いていないんですね。
「検診で来ました」という患者さんは、残念ながら約半数。多くの方が、夜も眠れないほどの痛みを抱えて駆け込んでくるのが現実です。
「でも、学校で歯科検診があるじゃないですか？」
確かにそうです。でも、それは義務教育までの話。大人になってからの予防意識は、圧倒的に低いのです。
理由2：80歳での残存歯数が先進国最低レベル
次のデータも、見逃せません。
80歳時点での残存歯数（平均）：
スウェーデン：21本
アメリカ：17本
日本：15本
「8020運動」という言葉、聞いたことがありますか？80歳で20本の歯を残そうという、日本歯科医師会が30年以上前から推進している運動です。
でも、現実は厳しい。達成率は50%程度にとどまっています。しかも、この数字は年々改善しているものの、まだまだ欧米先進国には追いついていません。
歯を失う主な原因は、虫歯と歯周病。そして、その多くは、「予防できたはずのもの」なのです。
このデーターを見てどう思いますか？
「予防の大切さを知っている人と知らない人では、50歳以降における歯の状態は驚くほど違う」ということです。
定期検診を受け、日々のケアを丁寧にしている方は、70代、80代でもほぼすべての歯が残っています。噛む力も衰えず、何でも美味しく食べられる。
一方、痛くなってから歯科医院に来られる方は、50代で入れ歯、７0代で総入れ歯…そんなケースも少なくありません。
「もっと早く予防の大切さを知っていれば」
そう後悔される患者さんを、何人も見てきました。
だからこそ、この記事を読んでいただくことで、多くの人に歯科予防の大切さを知っていただきたいのです。
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