「歯は極力削らない」
これが現在の歯科における基本的な考え方であり鉄則です。削れば削るほど、歯は弱くなります。そもそも、初期の虫歯であれば、削ることなく再石灰化を促すことで、自然治癒することも十分ありえます。痛みなどの症状がない場合は、削ることなくフッ素を塗りながら経過を見る。逆に、虫歯があればすぐに削ろうとする歯医者は疑ったほうがいいかもしれません。
歯を削ると、削った部位を何かで埋めるという作業が必ず必要になります。虫歯は、削った穴の大きさによって治療方法が大きく2つに分けられます。小さな虫歯であれば削る量が少しで済む「詰め物」で対処できます。
しかし、神経に至るような大きな穴をあけると、詰め物では対処できなくなり、多くの場合「被せ物」による処置を取らざるをえなくなります。
小さな虫歯であれば、「レジン」と呼ばれるプラスチックで詰めるといいでしょう。削る量が少なければ少ないほど歯を守ることにつながり、レジンでの治療はそれを可能にします。レジンは色の種類が何種類もあり、歯の色に合わせられるため審美的にも美しいだけでなく、保険診療の範囲で治療することが可能です。
一方、被せ物となると、銀歯、セラミックなど、種類はたくさんありますが、どれを選ぶにしても強度の関係から、一定の厚みを持たせなくてはなりません。そのために、感染した歯質だけでなく削る必要のない健全な歯質までも削合が行われることになります。
また仮に、数年後もしくは数十年後に虫歯が再発した場合には、1回目の治療で削った量よりも、より大きく削ることが必要となります。いうなれば歯の大量破壊、というわけです。
また、神経を取らなければならないほどの大きさまで、虫歯が進行してしまった場合には、恐ろしいほどに歯の寿命が縮まります。神経を抜いた歯は、例えるならば枯れ木のようなもの。
生木であれば根から水分や栄養が供給されるため、力を加えても簡単には折れません。しかし枯れ木は、栄養はもちろんのこと、水分の供給も途絶えているためカサカサの状態です。力が少しでも加わったら、ポキっと折れてしまいます。神経を抜いた歯というのは、まさにそのような状態なのです。
ですから、ここで最も言いたいことは、大事に至る前の早期発見、早期治療こそが重要であるということです。
虫歯をどれだけ初期の段階で治療に持ち込めるかが勝負なのです。
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