世界で最も患者数の多い病気は歯周病・大人が歯を失う原因の第1位も歯周病

ギネスブックも認定！世界で最も患者数の多い病気＝歯周病

みなさんが「全世界で最も患者数が多い病気、ワースト1位は何？」と聞かれて、思い浮かべるのは何でしょうか。糖尿病、それとも高血圧症でしょうか。実は、世界で最も多い病気としてギネスブックに認定されているのが、「歯周病」なのです。
日本人の約8割が歯周病とも言われているほどで、歯周病はもはや国民病と言えるでしょう。

30歳からは虫歯より歯周病対策に重点を移す

最近、テレビCMや広告で、「歯周病予防」を謳ったものをよく見聞きします。その理由は、大人が歯を失う原因の第1位が、虫歯ではなく「歯周病」であるからです。
「自分には歯周病なんて関係ない」と考えている方もいらっしゃるでしょうが、歯周病はもはや「国民病」。20代から何らかの症状が現れる人が出始め、30歳以降になるとその数は加速して増え、そして60歳を超えると、ほぼ全員が歯周病に罹患しているというのが日本の実態です。

歯周病は、「silent disease（静かに進行する病）」と呼ばれるように、初期は症状が乏しく痛みも感じないため、自覚しにくい病気です。
気づいたときにはひどく進行していて、もはや手遅れ！　そんな状況もよく目にします。
さらに、歯周病は虫歯とは異なり、歯を支えている周辺の骨がもろくなっている状態ですので、1本歯を失った時点で、周りの歯にまで被害が拡大している可能性が高いのも特徴です。歯が1本抜けると、2本、3本、4本……と連鎖的に歯を失うこともありえます。
そして、歯周病は進行性の病気です。幸いにも進行を止めることができたとしても、元の状態に戻すことはできません。加えて、歯周病はその病態が口の中だけにとどまらず、全身の病気へと波及する恐ろしい病気であることは、第2章で詳しくお話しした通りです。
したがって、歯周病患者数が急増し始める30歳以降は、虫歯対策というよりも、歯周病対策を行っていくことが重要となります。
「じゃあ虫歯は気にしないでいいの？」と心配なさる方のために、歯周病の詳しい説明をする前に、一度ここで虫歯について触れておきたいと思います。
大人が歯を失う原因の第1位は「歯周病」、そして続く第2位が「虫歯」です。
近年、子どもの虫歯は減っているのですが、大人の虫歯は減っていません。
ただし、大人の虫歯は、子どもの虫歯とは状況が異なります。