「歯を抜かずに矯正できませんか？」
矯正を希望される患者さんから多い要望です。最近では、全ての患者さんに歯を抜かずに矯正治療を行う医院も出てきていますし、歯を抜かない治療が患者さんに好まれる理由は良くわかります。歯を抜くことは怖いですし、また一度抜いた歯は二度と戻りません。抜く歯が虫歯のない健康な歯であったとすれば、なおさらです。
それでは、抜く治療と抜かない治療、どちらを選択すべきなのでしょうか。矯正治療において抜歯の検討の必要性が考えられるのは次の２つの場合です。
一つ目は、顎の大きさと歯の大きさのバランスが悪い場合です。極端に歯が大きければ、歯の並びが窮屈になりますから、当然ガタガタが出やすくなります。これを解決するには、無理なく歯が並ぶために必要なスペースを生み出さなければならず、そのために歯の本数を減らす（＝抜く）という選択肢が取られます。
また、歯の大きさには問題がなくても、顎が小さい人ではガタガタが出やすくなります。日本人は狭い顎の骨格を持った民族ですから、乱杭歯や八重歯になりやすく、どうしても歯を抜く必要性が高くなる傾向にあります。
二つ目は、上下の顎の大きさや位置のバランスが悪い場合です。いわゆる、出っ歯や受け口がこれに当たります。この顎の前後的な位置関係を矯正治療で是正するには、上の前歯を後ろに下げる必要があり、そのスペースを得るために、上の歯を抜く必要が出てくるのです。例えば、出っ歯の場合では、上顎が下顎に比べて相対的に前に上の前歯を後ろに下げるスペースを得るために、上の歯を抜く必要が出てくるのです。
結局、歯を抜く抜かないを決めるのは、「この２つの問題がどの程度か」ということです。程度が軽ければ、歯を抜く必要はありません。逆に、これらの程度がひどいにもかかわらず、歯を抜かずに無理やり治療すると、思い通りの口元にならないばかりか、まるで鳥のくちばしの如く口元が突き出し見栄えが悪くなったり、口が閉じにくくなったりという状態に陥る可能性も出てきます。要は治療や健康状態に加え、外見上の問題までトータルに考慮した場合には、抜歯を避けては通れない場合がある、ということです。
「絶対に歯を抜かない」は貫けるのか？
ここで、歯を抜かないで治療する場合の治療についても触れておきましょう。よく行われるのが、歯列を拡大するという方法です。歯が並ぶアーチを横方向に広げることで新たなスペースを生み出し歯を並べていきます。しかし、必要以上の拡大は、治療後に元の歯並びに戻りやすかったり、咬み合わせが悪くなったりする場合もあるため、慎重な見極めが重要となります。また、歯を抜かない代わりに歯をわずかに削るディスキングという方法がとられることもあります。
ディスキングを行うことで、歯並びが整うだけではなく、全体としての歯の大きさのバランスも改善されるため、より自然な美しい口元が期待できます（ただし、知覚過敏の方には処置できないなど、誰でも可能というわけではないので専門医と相談しながら進めるべきでしょう）。そして、第３の方法に、奥歯を後方へと動かすことで新たなスペースを作り出すという手法があります。これは、一番奥の歯の更に後ろに、歯が移動できる分のスペースがある場合に限り可能となります（ただし、親知らずがある場合には、予め親知らずを抜歯しておく必要があります）。
ここで重要なことは、これらどの方法を用いても、抜歯をした際に得られるスペースと同等ほどの量は得られにくい、ということです。ですから、歯並びの悪さが重度である場合には、歯を抜くという選択肢を選ばざるを得ない場面も当然出てくるのです。
矯正治療で歯を抜くか、抜かないかという問題は、我々歯科医師にとっても非常に決断し難いものですから、治療を受ける当の本人にとっては大変勇気のいる決断だと思います。しかし、そのことだけに気を取られていては、なぜ矯正治療をするのか、という当初の目的を見失うことになりかねません。
歯を抜く、抜かないは、あくまでその患者さんにとって最適な治療はどのようなものか、という観点から導かれてくるべきものだからです。
ですから、抜歯する、しない両方の治療について、どちらが無理のない治療であり、どちらが自分自身の希望に合っているか、事前に十分に担当の医師と話し合ってください。単に「歯だけ」をきれいに並べるということであれば、最終的な治療のゴールが明らかに異なってくることは伝えておきたいと思います。ただし、歯を抜いた場合と抜かない場合とでは、最終的な治療のゴールが明らかに異なってくることは伝えておきたいと思います。
「抜かずに矯正」は常に選択できるが、抜いたほうが好結果を得られることもある。
「矯正治療のゴール（目的）」を決めよう。
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