歯ブラシは、どれを選べばいいのか悩まれる方も少なくないのではないでしょうか。これだけ多くの商品が並んでいると、どれがいいのだろうか……と悩まれるのは当然です。
歯ブラシを選ぶ際の重要なポイントは主に3つです。
使用する「目的」
自分に合った「ヘッドの大きさ」
歯ぐきの状態に合わせた「毛のかたさ」
まず、最も大切なのが使用目的です。各メーカーは、使用する「目的」毎に毛先の形を変化させたりと、工夫を凝らしていますから、その目的に合った歯ブラシを選ぶことで効率的に歯みがきすることができます。
その次に、個人個人の口の中の状態に合わせて、「ヘッドの大きさ」と「毛のかたさ」を選びます。
では、具体的な「目的」に合わせて、どのような歯ブラシを選べばいいのか、ご紹介しましょう。
- 歯周病予防や改善のための歯ブラシ
歯周病対策用の歯ブラシというと、毛のかたさは「やわらかめ」と考える方が多いかもしれません。しかし極端に柔らかいものはコシがないため、歯や歯肉に当たると毛が寝てしまい、プラークを落とすことができません。基本は「ふつう」の毛のかたさを選びましょう。ただし、歯肉の腫れや出血、歯の根が露出していてしみる場合には、「やわらかめ」に変更します。歯肉からの出血などが改善したら「ふつう」のかたさの歯ブラシに戻していきましょう。
もう一つ大切なポイントが、ヘッドが小さいものを選ぶということです。歯ブラシのヘッドの大きさに関しては、一般的には、頭部の長さが2歯分程度が口の中で操作しやすいとされています。また、歯と歯ぐきの境目を意識して細かく磨くためには、細めのヘッドが適しています。なかでもお薦めは毛束3列のものです。
- 虫歯予防のための歯ブラシ
虫歯予防、もしくは現在虫歯でお悩みの人も、毛のかたさは「ふつう」が適しています。プラークをしっかりと落とすことが大切なので、やわらかくてヘッドが細すぎるものは適していません。
「かため」を選ぶと、プラーク除去の効率は高くなりますが、慣れていない場合、歯肉やエナメル質を傷つけることになりますから、注意が必要です。
また、虫歯予防も歯周病予防と同様に、歯ブラシのヘッドは「小さめ」を選ぶといいでしょう。ヘッドが大きいと手前やサイドは磨きやすいですが、奥歯は届きにくいです。このため、ヘッドが小さい歯ブラシをお薦めしています。
歯周病予防、虫歯予防のどちらにも共通して言えるのが、柄は「まっすぐ」なものが適しているという点です。「何の工夫もなさそうだ」と選択肢から外していた人がいるかもしれませんね。でも、ストレートな柄でシンプルなものは持ちやすく、また細かく磨きやすいのです。しかし、高齢者など「手に力が入らない」「しっかりと握れない」という人には、握りやすい太めのハンドルが適しています。
また、素材は必ずナイロン製を選んでください。動物の毛を使用した歯ブラシとしては、ブタやウマなど天然毛のものがあります。しかし、水はけがよく衛生的で、また素材の安定性、清掃効果にすぐれている点から、一般的なナイロン毛がお薦めです。
最後に確認しておきたいのが、歯ブラシの交換頻度です。
1日に数回磨く場合は、約1カ月に1回交換することを目安にしてください。歯ブラシを裏から見て、毛先が飛び出して見えたら交換時期です。
見た目ではわかりにくくても、歯ブラシの毛は、使うたびに弾力や反発力が低下します。
ライオン歯科衛生研究所の調査によると、新しい歯ブラシを100%とした場合の相対プラーク除去率は、毛先が少し開いた歯ブラシの場合で80・8%、毛先が開いた状態では62・9%に下がることが報告されています。
毛先の状態の悪い歯ブラシで歯を磨くことは大変非効率ですから、定期的に歯ブラシを交換するようにしましょう。そうすることは、歯ブラシ自体を清潔に保つことにもつながります。
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