CAD／CAM（キャドキャム）とは Computer aided design／Computer aided manufacture の略で、コンピュータでデザインし、コンピュータを利用して製作される物の総称です。
歯科治療においては、1980年代半ばに医療先進国であった西ドイツ（現ドイツ）で、CAD／CAMシステムの応用が実現化しました。コンピュータ制御により歯の修復物（詰め物や被せ物）を設計して製作するこの技術は、当時の歯科業界において極めて先進的かつ革新的なものでした。
それまでは、口腔内に装着される修復物は、そのほとんどが歯科技工士の手作業によって一つひとつ製作されてきました。そのため、歯科技工士の技量やセンス、経験値によって修復物の形態や強度、審美性にばらつきが見られました。しかし、歯科用CAD／CAMシステムでは、その製作工程（設計や加工）がコンピュータに置き換えられるため、ばらつきのない均一な品質の修復物を作製することができるようになったのです。
そして何より、CAD／CAMシステムが歯科治療にもたらした最大のメリットは、歯が削られてから修復物が入り元通りに噛めるようになるまでの「治療期間の短縮」でした。
従来、歯の修復物を作るためには、まず修復物を入れる歯（患部）を粘土で型採りし、それを鋳型として利用して、歯科技工士が手作業により修復物を製作し、最終的に修復物が口腔内に装着されるまでには、どんなに短くても数日間は必要でした。
一方、歯科用CAD／CAMシステムでは、コンピュータ制御の工作機械のようなもので、全自動で超精密な作業を高速で行います。その結果、歯が削られてから修復物により元の歯の形に戻るまでの所要時間は数十分程度で済むようになったのです。
この歯科用CAD／CAMシステム、これまでは先進医療であったことから、保険治療の適用外でした。それがなんとここ数年の間に、CAD／CAMシステムによるハイブリッドレジン冠、通称「CAD／CAM冠」が、保険治療の適用になりました。歯の修復物には、インレー（部分的に被せるもの）やクラウン（歯全体を覆うもので、一般的に差し歯と言われているもの）といったように、いくつかの種類がありますが、ここで言う「CAD／CAM冠」の「冠」とは、クラウンのことを意味しています。
メリットは治療期間の短縮だけではありません。実はCAD／CAM冠が保険適用になったことで、患者さんは、さらなる恩恵を受け取ることができるようになったのです。どういうことかというと、歯科用CAD／CAMシステムで作られるのは、歯と同色のブロック素材を機械が削り出して成形される「白い」修復物です。すなわち、CAD／CAM冠が保険適用になったことで、従来の保険治療では銀歯以外に選択肢がなかったところが、なんと保険治療で白い歯を手に入れることができるようになったのです。
ただし、それには条件があります。歯の修復物には、インレーやクラウンといったように種類がいくつかあるとお伝えしましたが、保険適用として認められているのはCAD／CAM「冠」、すなわちクラウンのみです。また、CAD／CAM冠の保険適用は、現状「上下顎の小臼歯（中央の前歯から数えて4番、5番目の歯）と第一大臼歯（中央の前歯から数えて6番目の歯）」のみに限られており、前歯は保険の適用とはなりません。また、第一大臼歯に至っては「第二大臼歯（中央の前歯から数えて7番目の歯）が上下左右4本とも全て残っており、左右しっかりと均一な力で噛めている場合」においてのみ保険適用の対象となります。
保険適用で銀歯4500円、白い歯なら9000円
こうした制約はあるものの、従来の保険治療では小臼歯や大臼歯は銀歯でしか被せられなかったのに対し、CAD／CAM冠の保険適用に伴い、保険でも白い歯が入れられるようになったことは、患者さんからすると大変喜ばしいことだと思います。金額としては、従来の銀歯が4500円程度であるのに対して、CAD／CAM冠は3割負担で9000円前後であり、その品質、つまり見た目の自然さ、美しさを加味すると非常に安価であることから、CAD／CAM冠の需要は今後急速に伸びると予想されます。
ただし、CAD／CAM冠はあくまで既存の銀歯の代替となりうる保険適用が可能な白い被せ物であり、保険適用外のセラミック製の被せ物とは異なります。
保険適用のCAD／CAM冠は、ハイブリッドレジンという材質で作られています。ハイブリッドレジンとは、レジンと呼ばれる歯科用のプラスチックにセラミック（陶材）の粉末を混ぜた素材です。
一方、保険適用外の場合は、プラスチックは一切含まないセラミック純正です。セラミックは、歯よりも硬く、噛み合う歯にダメージを与えてしまうことが欠点ではありますが、天然の歯と同様の色調、高い審美性を求める場合には、セラミックに勝るものはありません。
CAD／CAM冠は、色は白いものの、色調が単調で、透明感がないことが欠点です。
しかし、CAD／CAM冠に用いられるハイブリッドレジンは、プラスチックが入っているため柔らかく、天然の歯の硬さに近いので、噛み合う歯にダメージを与えにくいというメリットがあります。その一方で、プラスチックは吸水性を持つため、長年使用していると経時的に光沢が失われ、変色するというデメリットがあります。
さらに、CAD／CAM冠はセラミックと比較して柔らかいために表面に傷がつきやすく、その傷は結果的にプラーク繁殖の温床となり、吸水性も相まって、細菌学的に不衛生になることもあります。
とはいえ、従来の銀歯の被せ物に比べると、見た目の優位性は遥かに上回ることから検討に値するものであると言えます。
こうしたことをご理解頂いた上で、保険でできるCAD／CAM冠と、保険適用外のセラミック製の被せ物、どちらが適するかを担当歯科医と検討して頂ければと思います。
ただし、このCAD／CAM冠は全ての歯科医院で行えるものではないので、CAD／CAM冠の取り扱いがある医院かどうかは事前に確認して頂く必要があります。
白い歯は、誰もが憧れ求めるものです。笑った時に歯が白いと、表情も明るくなり、また相手に清潔感を与えます。
これまでは、高い値段を払わなくては白い被せ物を入れることはできませんでした。しかし、保険治療の幅が広がり、新しい技術とともにようやく白い被せ物が保険でも入れられるようになりました。銀歯でしか治せないと諦めていた方々、是非一度これを機に歯科医院に足を運ぶことをお勧めしたいと思います。
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