歯周病と糖尿病はお互いのリスクファクター、双方の病態を助長し合っているリスクを減らすには？

糖尿病と歯周病、厄介なのが、歯周病が糖尿病のリスクファクターである一方で、糖尿病もまた歯周病のリスクファクターとなっていることです。

糖尿病の合併症といえば、神経障害、網膜症、腎症が有名でしょう。それらに続くのが、動脈硬化、足病変（壊疽）。そして第6の合併症として挙げられているのが、歯周病なのです。
糖尿病が歯周病のリスクファクターとなる理由は、糖尿病の人は、細菌などの攻撃から自身を守る免疫機能の働きが低下しています。このため、感染症である歯周病にかかりやすくなるのです。
また糖尿病を患っていると、血糖値の上昇に伴い糖化タンパクが増加して、歯周組織のマクロファージ（体内に侵入した細菌やウイルスを捕らえて消化し、その情報をリンパ球に伝える役割をする）を刺激すると言われています。そのマクロファージが刺激されると、炎症性物質の分泌量が増加し、歯周組織の代謝バランスが崩れます。その結果として、歯周組織が破壊されていき、歯周病が悪化するのではないかと考えられています。
実際、糖尿病の人はそうでない人に比べて、重度の歯周病になる頻度が2〜3倍と高く、歯周病の進行も早く、また治りにくいと報告されています。
このように、歯周病と糖尿病はお互い手をつなぎ、双方の病態を助長し合っているのです。

少々専門的な話を交え糖尿病と歯周病の関連について話をしました。それは糖尿病が怖い病気であるにもかかわらず、放置したままの患者および予備軍が多いからです。
前述のとおり糖尿病は予備軍を含めると2000万人以上といわれ、国民の5人に1人が糖尿病の可能性があるほどの国民病です。ところが初期の段階では自覚症状がないために、気が付かずに放置され、気が付いたときには重症化して失明や人工透析へ――といったような悲惨なケースが少なくありません。
糖尿病と歯周病は密接に関与しあっています。日々の口腔ケアでこんなに怖い糖尿病のリスクを減らすことができるのですから、「やらない」という選択肢はないのではないでしょうか。