なかなか良い歯医者に巡り合えず、いくつもの歯科医院を転々としてきた方もいらっしゃるのではないでしょうか。
コンビニよりも多いといわれる歯科医院の中から、自分にぴったり合う医院を見つけるのはなかなか難しいものです。
良い歯科衛生士がいるかどうかを見る
では、良い歯医者はどのように見極めればいいのでしょうか。
世間ではいろいろな方法が挙げられていますが、歯科医師の立場からいえば、ポイントの一つは「良い歯科衛生士がいるかどうか」です。
実は、歯科業界では歯科衛生士の不足が問題になっています。
求人に対して人材がまったく足りておらず、歯科衛生士を雇いたくても雇えない歯科医院が多くあります。
そのため、歯科衛生士は職場を選びやすく、少しでも納得できないことがあれば、すぐに別の医院へ移ってしまうことも珍しくありません。
言い換えれば、優秀な歯科衛生士ほど勤務先を選べるということです。
歯科衛生士にとって、雇用条件や職場環境が整っていることはもちろん重要です。
しかし優秀な歯科衛生士ほど、院長先生の治療に対する考え方や姿勢を厳しく見ており、それに共感したうえで勤め続けています。
もちろん、雇う側の歯科医師が勉強熱心で、患者さん思いのしっかりした治療をしているからこそ、スタッフにもその熱意や指導が行き届き、レベルの高い歯科衛生士が育っているという場合もあります。
また、良い歯科衛生士が働く医院は、感染防止や衛生管理もしっかりしていることが多いものです。
きちんとした歯科衛生士ほど清潔・不潔の区別がいかに重要かを理解しており、それができていない環境を嫌うからです。
ここでは歯科衛生士に絞ってお話ししましたが、医院のスタッフを見渡して、皆が生き生きとして笑顔が多ければ、良い歯科医院であることが多いです。
そのうえで、実際に治療するのは歯科医師ですから、人柄も含めて先生自身を見極める必要があります。
出身大学よりも「腕の良さ」が大切
「出身大学を一つの判断基準にしている」という患者さんもいらっしゃると思います。
近年、私立歯科大学の定員割れがニュースでも取り上げられています。
こうしたことから、それなりに優秀な大学を卒業しているかどうかを判断基準にするのは、患者さんからすれば当然かもしれません。
しかし、歯医者には手先の器用さが問われる「職人」としての側面も強くあり、偏差値だけで判断できるものではありません。
実際に治療を受けてみないとわからない部分ではありますが、問われるべきは「腕の良さ」でしょう。
その意味では、患者さんが多く集まる医院は、腕の良さの表れともいえます。
治療計画の説明が丁寧な歯科医を選ぶ
そのうえで何より重視してほしいのが、治療計画をしっかり説明してくれるかどうかです。
また、インプラントや入れ歯など治療の選択肢が複数ある場合に、それぞれのメリット・デメリットを納得がいくまで説明してくれる先生かどうかも大切です。
私たち歯科医師は、その患者さんにとってどの治療がベストなのかを判断できます。
しかし、それが保険のきかない治療であることも少なくありません。保険診療の範囲内では、使える材料や治療方法にどうしても制限が出てしまうからです。
保険外の治療は当然ながら高額になるため、患者さんにとって受け入れがたい場合には、代わりの治療法を提案することになります。
その選択の際に、患者さんへ十分な情報が提供されるかどうかが重要です。
患者さん思いの熱心な先生ほど、きちんと説明してくれます。
ここで誤解してほしくないのは、歯科医師は決して医院の売り上げだけを考えて保険外治療を勧めているわけではない、ということです。
もちろん、保険診療でも十分に対応できるケースは多くあります。しかし治療内容によっては、保険外治療のほうが患者さんにとって良い場合もあるのです。
ですから、患者さんのことを考えて保険外治療を強く勧めることも、熱心な先生にはつきものなのです。
インプラントなど高額な治療を受ける際には、こうした点を参考にしてください。
専門外の治療に手を出す歯科医は避ける
インプラント治療や歯周病の外科的治療、矯正治療といった専門的な分野になると、もう少し慎重になる必要があります。
重要なのは、受けたい治療がある場合に、担当する歯科医師がその分野の専門家であるかどうかです。
歯科医師にも、それぞれ得意分野があります。
そのため、一つの医院でさまざまな分野の専門医を外部から招いたり、関連病院に紹介したりすることもよくあります。
そうした医院は信頼できる医院といえるでしょう。
一方で、患者さんを手放したくないがために、知識が不十分なまま自分で治療してしまう歯科医師もいるので注意が必要です。
不安なときは、セカンドオピニオンを積極的に受けることをおすすめします。
自信のある歯科医師であれば、患者さんの不安な気持ちを理解して快く送り出してくれますし、戻ってきたときも快く受け入れてくれるはずです。
一生付き合える歯医者さんを見つけよう
最後に繰り返しになりますが、歯は生きていくうえで極めて重要な器官です。
その健康維持をお手伝いするのが歯医者であり、一生寄り添っていく存在です。
健康を託せる歯医者さんと良い信頼関係を築き、生涯自分の歯でおいしく食事ができる幸せな生活を送られることを願っています。
【ポイント】
良い歯科衛生士が長く働いている医院、治療の説明が丁寧な医院は、良い医院の証拠。
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