認知症になりたくなければ今すぐ口腔ケア

歯周病と関連性があることで注目されているのが、「認知症」です。
内閣府によると、認知症の高齢者数は2012年の時点で462万人。そして2025年には認知症患者が700万人を超えると推計しています。さらに、これは65歳以上の高齢者のうち、5人に1人が認知症に罹患するという計算になります。
認知症には様々な種類があり、それぞれ原因や症状が異なりますが、その中で大部分を占めるのがアルツハイマー型認知症です。
アルツハイマー型認知症は、物忘れをはじめとしたさまざまな障害が生じ、日常生活に支障をきたします。周知のとおり、発症すると自分はもちろん、家族など周囲の人々にも大きな困苦をともなう厄介な病気です。そんな厄介な上に、年をとれば誰にでも起こりうる身近な病気なのに、その予防、診断、治療法はまだ研究途上で確立されていません。
ところが、歯周病ケアが認知症予防にもつながる可能性が出てきました。「歯と脳に何の関係が？」と思われたかもしれません。
では、アルツハイマー型認知症は、「アミロイドβ」というタンパク質が脳に蓄積することが原因となることが知られています。
アミロイドβが脳内に蓄積すると、脳の脳の炎症に関わる細胞が活性化されて脳内に炎症反応が生じ、結果として正常な神経細胞が破壊されて脳の萎縮が起こるとされています。すなわち、アルツハイマー型認知症は「脳の炎症」が原因で起こる病気なのです。
ここで出てきたキーワードの一つ、「炎症」。どこかで聞いた覚えがありませんか？
そうです、歯周病も炎症性疾患でしたね。つまり、この2つの疾患は「炎症性」疾患という点で共通しているのです。歯周病に由来する慢性的な炎症反応が、アルツハイマー型認知症の原因である脳の炎症を増強する可能性があるのです。